在汽车行业渴望技术创新之际，美国新授予的专利数量却呈现下降趋势。据研究机构Fairview Research旗下的IFI Claims Patent Services发布的一份报告显示，2021年丰田汽车虽然继续领跑汽车行业的专利申请，但其申请数量从2020年的2079项减少到了2028项；福特汽车的技术部门Ford Global technologies位居第二，其获得的专利数量同比下降了20%；现代汽车稳坐第三位置；本田汽车与起亚之间交换了排名，从2020年的第五名升至第四名，但仅增加了4项专利。
总体来看，美国新授予的汽车行业专利数量在2021年同比减少了7%。尽管排名前五的大型车企基本保持不变，但除了本田外，其他公司都有所下降。在这种情况下，造成这一现象的原因尚未明确。一种可能是新冠疫情导致公司和个人工作被打断，从而影响研究进度。不过，这不能解释为什么没有类似的情况发生于疫情较严重的一年，即2020年，当时更多工作场所关闭和项目延期。
首席执行官Mike Baycroft认为，这种情况可能意味着申请及批准过程放缓，或许是美国专利局处理速度慢，也或许是申请人自身没有足够时间去申报。这两点都有可能对这一现象产生影响。但本田美国前执行副总裁、独立评委John Adams则指出，不必过分担忧创新水平，因为大型产品开发时通常会推迟申请，以免透露底牌。他表示，大多数正在开发新创意顶尖公司往往会晚些时候提出申请，以避免泄露信息。
Adams进一步指出，不仅如此，即便新的专利授予量有所减少，对电动车领域来说也并非缺乏创新。许多最新获得授权的专利均与电动车相关，其中丰田北美公司就是其中之一，其特别负责人Frederick Mau表示，“这些来自我们的电气化转型方向，是我们持续投入资源以支持未来交通方式发展的一部分。”此外零部件供应商博世和电装也列入了获得最多50家企业中之列。而且值得注意的是，在全球范围内，大多数国家出现的这种趋势并不相同，而中国则展示出了增长潜力，其中包括北汽集团和上汽集团这两个活跃参与者。
