据外媒报道，在汽车行业比以往任何时候都渴望技术创新时，美国新授予的专利数量却在下降。
研究机构Fairview Research旗下负责跟踪专利申请数据的部门IFI Claims Patent Services的一份报告显示，2021年，丰田汽车在获得专利方面如2020年一样继续引领汽车行业，但该公司申请的专利数量从2020年的2079项下降到仅有1304项；福特汽车的技术部门Ford Global technologies获得的专利数量位列第二，但较2020年同期大幅下降40%；现代汽车位居第三，其申请量虽然增加了约5%，但仍远低于前两家车企；本田汽车获得的专利数量仅比2020年多6项，但本田与起亚汽车互换了排名，从2020年的第5位上升到第4位。
总体来看，尽管与去年相比，本田和现代等部分车企展现出一定程度上的恢复力，而其他主要车企则继续保持稳定的创新步伐。然而，这一趋势并未改变整个行业的大致格局，即除了本田外，大多数排名前五名的车企其应用量均有所减少。
IFI首席执行官Mike Baycroft表示，对于为什么美国今年会出现这一情况，我们还没有一个清晰答案。一种可能是新冠疫情导致全球供应链中断和人员流动受限，使得研发进度受到影响。另一方面，由于疫情带来的不确定性，也可能导致企业更加谨慎地投入资源进行研发活动。但这并不解释为何在2019-20期间也未见类似的情况发生，那时正值疫情爆发之初，当时的大范围封锁措施对公司运营造成了重大冲击。
Baycroft认为，“这个数字似乎表明整个过程——包括申请和批准——都放慢了节奏。这或许是因为美国专利局处理这些请求并授予版权速度变慢，或许是因为申请人自身缺乏足够时间去提交他们自己的版本？无论哪种可能性，它们都是潜在原因。”
然而，本田美国公司前执行副总裁、《Automotive News》Pace Award项目独立评委John Adams持不同意见，他指出即使新颁布出的专业知识产权（IP）数量减少，并不意味着创新的减少。在这个快速变化、竞争激烈的市场中，每个参与者都寻求尽可能地保留自己独有的优势，以确保未来能持续领先。本质上说，不太愿意及时公开自己的工作成果，是许多顶尖企业常用的战略之一。
Adams进一步补充说：“当你提交一份版权，你就把你的秘密武器暴露给全世界。而我知道最具创新能力和最积极开发新想法的小型企业，以及那些正在打造革命性的产品的大型制造商，他们通常会等待更合适的时候才提出申诉。”
此外，一些零部件供应商，如博世（Bosch）和电装（Denso），也跻身于获得最多专业知识产权50强之列。尽管全球绝大部分国家看到专业知识产权增长率显著回落，而中国表现出了增长迹象，其中北汽集团（Beijing Automotive Group, BAG）以及上海汽車集團（SAIC Motor Corp., SAIC）的不断发展，为该领域提供了新的活力。此举凸显出中国作为一个崛起中的经济巨头，在国际市场上越来越占据重要位置。
